VALLE ESCONDIDO


La isla de Cristobal ocupa un importante sector de la Bahía de Almirante, ubicada al sur de isla Colón, sede de la ciudad de Bocas del Toro.

Esta isla, cuando se habla de turismo, es casi ignorada la mayor parte del tiempo, debido a la carencia de buenos bosques, con excepción del sur, siendo sin embargo muy rica en cuanto a ambientes marinos. Totalmente rodeada de extensos arrecifes coralinos y manglares, especialmente al oeste y sur, se está convirtiendo en uno de los puntos principales para los buzos deportivos.

Existen tres importantes comunidades indígenas en la isla: San Cristobal, Bocatorito y Valle Escondido. Valle Escondido es más pequeña que San Cristobal pero mayor que Bocatorito, con alguna importancia dentro de las comunidades ngobe de la región.

Allí viven más de 200 personas habitando alrededor de 30 casas, hechas de madera con techos de hoja de palma. La comunidad cuenta con un acueducto que satisface sus necesidades de agua potable, y una escuela primaria en el sistema de multigrado, con dos aulas, dos maestros y 55 alumnos.

Sus habitantes cultivan vetegales (cacao, yuca, arroz, maíz, entre otros), crían animales de granja (pollos, puercos) y ganado vacuno, aunque la actividad más importante es la pesca artesanal. Su producción de cacao la venden en una cooperativa regional.

Para llegar a la comunidad en bote se debe navegar por la costa de la isla Cristóbal hasta llegar a la entrada de la quebrada que, navegando hacia el interior de la isla los deja en el muelle comuNitario. También se puede llegar por tierra usando un sendero que sale de la comunidad de San Cristóbal y llega a Valle Escondido.

Frente a la comunidad, en el mar, está localizado un profundo canal que corre paralelo a la costa. Allí, hace solo unos pocos meses era facil observar, pasando muy cerca, los grandes barcos que cargan, en el puerto de Almirante, contenedores con banana de las plantaciones de Changuinola, con destino a los mercados europeo y norteamericano. Hoy esos barcos entran por el canal de Boca del Drago y ya no se acercan tanto a esta costa.