Punta Hospital está ubicada en el extremo occidental de cayo Solarte.
Cristóbal Colón navegó frente a la isla durante su cuarto viaje, en 1502.
Así que bucaneros, piratas y colonizadores anglo parlantes, llegaron durante los siguientes tres siglos,
la isla vino a ser conocida como Cayo Nancy.
En los archivos médicos entre 1899 y 1920, de la United Fruit Co, es usado "Cayo Nances (Nances Key)". En español, el nombre de la isla es Cayo Solarte.
Hacia el fin del siglo 19, prosperó el negocio del banano y gente de diferentes países llegaron a las islas para tomar ventaja de la nueva industria.
Varias empresas bananerase operaban en Bocas del Toro durante los últimos años del siglo 19.
En 1899, el gigante United Fruit Company substituyó todos los demás intereses del banano en la región, estableciendo sus oficinas principales en la ciudad de Bocas del Toro.
Para asegurarse de contar con una funcional y saludable fuerza de trabajo, la compañía construyó un Centro Médico en el extremo oeste de Solar, lugar que vino a ser conocido como Punta Hospital.
La United Fruit Co., reconocieron que sus inversiones podrían estar expuestas a grandes riesgos a menos que mejoraran la salud pública.
Acababa de ser descubierto que la fiebre amarilla y la malaria son transmitidas por mosquitos. Aislando las víctimas y destruyendo sus criaderos, estas devastadoras enfermedades podían ser controladas.
El servicio del Hospital de la United Fruit Co. en Bocas del Toro fué instalado el 20 de agosto de 1899.
Poco era conocido de los apropiados métodos sanitarios y la malaria y la fiebre amarilla eran muy comunes.
Los primeros dos años probaron ser los peores en la historia de la empresa, con una tasa de mortandad alrededor del 5%.
La nueva construcción en Solarte, descripto como un edificio principal con una anexo, fué inaugurado el 23 de junio de 1900.
Notas al pie de fotos antiguas hacen referencia a estas facilidades como "Isla de la Cuarentena".
Solarte se encuentra a 2 km al este de la ciudad de Bocas del Toro, y este aisló el Centro Médico de las enfermadades y problemas de salud que imperaban en la Isla Colón, donde se localiza Bocas.
Antes de existir el hospital, esta parte de la isla era habitada por unas pocas familias de criollos.
El Centro Médico podía acomodar hasta 6 pacientes administrativos. Allí, se encontraban también la residencia del Director, una cocina y una farmacia.
Los demás pacientes eran atendidos en el anexo.
En 1904 fueron construídos un hospital para la gente de color, una casa para el Gerente de la División y otra para los médicos.
En 1914 fueron agregados un edificio para cirugía, un laboratoria, una farmacia y una oficina.
En total el Centro médico era compuesto por 16 edificaciones, agrupadas en la estrecha y escarpada punta, en sólo 8 hectáreas de tiera, a 9 metros sobre el nivel del mar.
Cuando las plantaciones bananeras de las islas y de las costas murieron debido a una enfermada producida por un hongo, las plantaciones fueron movidas a las planicies de tierra firme.
El Centro Médico de Solarte fué cerrado en 1920, después de sólo dos décadas de uso. Los edificios fueron desmantelados y el bosque rápidamente cubrió esta parte de la isla hasta que, recientemente, fueron construídas aquí casas privadas.
N. del E.: Hoy los visitantes pueden apreciar los restos de las columnas y aceras de concreto del complejo. En el bosque cercado existen varias sepulturas, algunas con lápidas que las identifican.
En el mar, quienes hacen snorkel o bucean pueden apreciar la historia de Punta Hospital en la forma de rieles, trozos de cerámica y botellas.
(extractos del libro "Historia de Punta Hospial" por CLYDE STEVENS)
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